St. Andrä liegt auf einer Flussterrasse der Lavant, mitten im landschaftlich so schönen Lavanttal, dem Paradies Kärntens. Das Stadtbild beherrschen zwei Kirchen: die Stadtpfarrkirche, einst der Dom der Bischöfe von Lavant und die große Wallfahrtskirche Maria Loreto.
Geschichte von
St. Andrä
860
Kaiser Ludwig, der Deutsche, bestätigt im Jahr 860 dem Erzbistum Salzburg seine Besitzungen in Karantanien. Eine Stelle dieser Urkunde lautet: „curtis ad Lavantam“ „Hof an der Lavant“. Dieser karolingische Königshof in der Grafschaft Lavant war damals als Hauptort des Tales und auch eine Ansiedlung die um diesen Königshof entstand, heiß Lavant. In späteren Jahrhunderten nannte man den Hof „Pflegehof der Erzbischöfe von Salzburg“ oder auch kurz „Salzburger Hof“. Der Vater von Mozarts Mutter war in der ersten Hälfte des 18. Jhdts. Pfleger am Salzburger Hof in St. Andrä. St. Andrä unterstand der kirchlichen und weltlichen Herrschaft der Erzbischöfe von Salzburg. Das Vizedomamt in Friesach übte die Hoheitsrechte, die Oberherrschaft im Namen der Salzburger Erzbischöfe aus.
976
Nach einer Urkunde aus dem Jahre 976 belehnte der Erzbischof Friedrich den Kleriker (Pfarrer) Wito mit dem Kirchengut der Andreaskirche. Das ist die älteste urkundliche Erwähnung der Pfarre St. Andrä.
1180
Die Pfarrherren der Andreaskirche standen schon immer in hohem Ansehen. In einer Urkunde aus dem
Jahre 1145 wird die Andreaskirche als Pfarr- und Taufkirche bezeichnet. 1180 verlieh Erzbischof Konrad
III. dem Pfarrer Konrad den Titel „Propst“, was eine Auszeichnung für besondere Verdienste bedeutete
und die Stellung der Andreaskirche hervorhob.
1203
Erzbischof Eberhard II. bestätigte 1203 der Andreaskirche das Erzdiakonat. Dem Erzdiakon der Andreaskirche unterstanden alle Kirchen des unteren Lavanttales mit Ausnahme von St. Paul.
1212
1212 gründete ebenfalls Erzbischof Eberhard II. für die geistliche Betreuung der Andreaskirche ein
Augustiner Chorherrenstift. Der jeweilige Propst des Stiftes war auch Erzdiakon und später auch
Stellvertreter des Bischofs von Lavant.
1228
Bedeutend für die Geschichte der Stadt ist das Jahr 1228. Erzbischof Eberhard II. gründet hier bei der
Andreaskirche das Bistum Lavant. Die Andreaskirche wurde zur Bischofskirche erhoben. Das Bistum
Lavant war die kleinste Diözese. Die Dotation des Bistums bot den Bischöfen durchaus kein sorgenfreies
und prunkvolles Leben, doch waren auf dem Lavanter Bischofssitz immer wieder Männer, die in ihrer
Zeit zu den bedeutendsten Persönlichkeiten zählen sollten.
Die Bischöfe von Lavant führten zwar seit 1318 auch den Titel „Fürstbischof“, hatten aber weder in
geistlicher noch in weltlicher Hinsicht größere Bedeutung, da sie dem Erzbischof von Salzburg
unterstanden. Auffallend ist, dass sich die Bischöfe von Lavant rasch ablösten, da viele von ihnen von
hier aus zu höheren kirchlichen Würden und weltlichen Ämtern gelangten.
Einer der bedeutendsten Bischöfe von Lavant war Bischof Georg III. Stobäus von Palmburg (1584 –
1618). Geboren in Ostpreußen studierte er am Germanikum in Rom. 1597 wurde er von Erzherzog
Ferdinand zum Statthalter von Innerösterreich ernannt. Bischof Stobäus, ein hochbegabter und
humanistisch gebildeter Mann, führte mit Bischof Martin Brenner von Seckau die Gegenreformation in
Kärnten und der Steiermark durch. Er unternahm als Beauftragter des Kaisers aus ausgedehnte Reisen
nach Italien, Spanien und Siebenbürgen, Polen und Schlesien. Für seine großen Verdienste sollte Bischof Georg III. die Kardinalswürde erhalten, doch lehnte er sie aus Bescheidenheit ab. Seine letzten
Lebensjahre verbrachte er wieder hier in St. Andrä, wo heute noch neben dem Hochaltar in der
Andreaskirche sein Grabmahl zu sehen ist.
1234
1234 schenkt Erzbischof Eberhard II. den Maut- und Salzzoll „in fora ad sanctum Andream“ für den Markt St. Andrä an Probst und Domkapitel. Der Markt muss kurz vorher gegründet worden sein und der lange rechteckige Grundriss, der die Stadt heute noch prägt, ist typisch für die Marktgründungen von Erzbischof Eberhard.
1289
In einer päpstlichen Bulle, die von Zerstörungen berichtete, die Herzog Albrecht von Österreich im Kampf gegen Erzbischof Rudolf von Salzburg im Lavanttal anrichtete, wird 1289 St. Andrä erstmals als Stadt bezeichnet „civitas Lauentina“. Noch zu Beginn des 13. Jhdts. Heißt der Ort, nach zahlreichen Urkunden bezeugt, Lavant! Erst um die Mitte des 13. Jhdts. Wird der Ort dann auch St. Andrä genannt, weil in dieser Zeit nicht mehr der Hof der Lavant den Mittelpunkt des Ortes darstellte, sondern die dem Hl. Andreas geweihte Kirche die nun auch Bischofsitz war.
1339
1339 erteilte Herzog Albrecht II. von Österreich dem Erzbischof Heinrich von Salzburg das Recht, die Stadt St. Andrä mit Mauer und Graben zu befestigen. Reste der alten Stadtmauer sind noch erhalten und das östliche Stadttor zeugt heute noch von der Wehrhaftigkeit der kleinen mittelalterlichen Stadt. Die Stadt St. Andrä hatte schon seit dem 14. Jhdt. eine eigene städtische Verfassung, eine selbstständige Stadtverwaltung mit Magistrat, Stadtrat, Stadtrichter, Stadtinspektor, Bürgerwacht, das Recht verschiedene Märkte abzuhalten, das Recht Maut und Zölle einzuheben – ein Stadtrecht, das seinen Bewohnern Privilegien verlieh, die sich von dem auf dem Land geltenden Recht sehr wesentlich unterschieden. Die freien Bürger der Stadt waren vorwiegend Handwerker. Viele heute längst vergessene Berufsgruppen wie Töpfer, Hafner, Seiler, Sattler, Färber, Seifensieder, Kupferschmied u.a. hatten in der Stadt ihre Werkstätten und Verkaufsläden. Jedes Bürgerhaus besaß außerhalb der Stadtmauern etwas Grund und Boden und in den Hinterhöfen waren die Stallungen für ein Pferd, für einige Kühe, Kälber und Schweine untergebracht. So wird in den Lehrbüchern der Geschichte eine mittelalterliche Stadt beschrieben, so war das Leben auch hier in der alten Bischofsstadt St. Andrä. Aber auch von schweren Notzeiten wurde die Stadt wiederholt heimgesucht. Die gefürchtete Pest grassierte mehrmals in der Stadt und der Tod hielt reiche Ernte. Gefährliche Feuersbrünste brachen einige Male aus (1727, 1821 und 1886), fast die ganze Stadt stand in lodernden Flammen und das verheerende Feuer vernichtete Hab und Gut der arbeitsamen Bürger.
1417
1417 belagerten die Türken die befestigte Stadt, konnten sie aber nicht einnehmen. Führten die Erzbischöfe von Salzburg kriegerische Fehden, so hatte darunter auch die Stadt St. Andrä als salzburgischer Besitz mehrmals schwer gelitten. Erzbischof Bernhard hatte mit Kaiser Friedrich III. eine Fehde.
1480-1494
So besetzten 1480 kaiserliche Truppen unter Leonhard von Kollnitz im Handstreich die Stadt, raubten und plünderten sie aus und gaben die Stadt erst 1494 wieder an den Erzbischof zurück.
1803
1803, nach dem Friedensschluss von Pressburg, während der napoleonischen Kriege, verloren die Erzbischöfe von Salzburg ihre weltliche Macht als regierende Fürsten. Alle salzburgischen Besitzungen kamen zu Österreich. Die Stadt St. Andrä wurde von der K. und K. Staatsgüter Administration in Klagenfurt übernommen und führte nun den Namen Cameralherrschaft St. Andrä.
1809 - 1859
1809 haben ca. 5000 französische Soldaten in St. Andrä und Umgebung eine Nacht gelagert. Die Soldaten
beschlagnahmten Lebensmittel, Wein und Most, zechten und polterten und schrieen bis in die späten
Nachtstunden. Am nächsten Morgen zogen sie wieder weiter. Die verursachte Schaden wurde vom
österreichischen Staat teilweise vergütet.
Die Verlegung des Bischofssitzes 1859 nach Marburg liegt in der Vielfalt der Diözesen in Kärnten
(Salzburg, Gurk, Laibach, Aquileila) und den daraus resultierenden kirchlichen Verwaltungsproblemen
begründet.
Kaiser Josef II. beauftragte den Gurker Bischof Graf Auersperg, der übrigens von 1763 – 1772 auch
Bischof von Lavant gewesen ist, mit der Ausarbeitung einer neuen Diözesanaufteilung für Innerösterreich. Nach jahrelangen Verhandlungen hat der Kaiser schließlich im Jahre 1786 die neue
Diözesanregelung durch ein Dekret mit Zustimmung des Papstes Pius VI. erlassen. Der Bischof von Gurk
erhielt ganz Kärnten als Diözesansprengel mit Ausnahme der politischen Bezirke Wolfsberg und
Völkermarkt. Ein Einspruch gegen diese neue Diözesanregelung durch den Lavanter Fürstbischof Graf
Schrattenbach wurde vom Kaiser abgewiesen.
Das Bistum Lavant umfasste zu dieser Zeit die Dekante St. Andrä, Wolfsberg, Bad St. Leonhard, den
Kreis Völkermarkt und den Kreis Cilli (91 Pfarren). 1804 kam durch die Aufhebung des Bistums Leoben
auch der Marburger Kreis an das Bistum Lavant.
Dadurch erfuhr das Bistum eine Schwerpunktverlagerung dahingehende, dass der Großteil der
Bevölkerung slowenisch sprechend war. Eine Verlegung des Bischofssitzes wurde schon zu diesem
Zeitpunkt erwogen. Als zukünftige Bischofssitze kamen die Städte Marburg, Pettau und Cilli in Frage.
Marburg machte schließlich das Rennen, vor allem weil man in der Lage war, die erforderlichen
baulichen Maßnahmen (Residenz, Domherrenwohnungen, Priesterseminar, …) durchzuführen.
1857 fixierte ein Dekret von Papst Pius IX. die Verlegung des Bischofssitzes von St. Andrä nach Marburg
und am 4. September 1859 hielt Bischof Anton Martin Slomsek feierlichen Einzug in der neuen
Bischofsstadt Marburg. Die Stadt. St. Andrä verlor ihre einstige Bedeutung und es erfolgte damit auch der
wirtschaftliche Niedergang.
1919
Die Residenz der Bischöfe und ihre Güter kaufte der Hoch- und Deutschmeister Erzherzog Maximilian und schenkte sie mit dem Schlossgut Thürn dem Jesuitenorden. Nach hundertjährigem Wirken verließen 1960 auch die Jesuiten ihre Ordensniederlassung in St. Andrä. Die ehemalige bischöfliche Residenz ist heute ein heim für betagte Menschen – Providentia (Haus Elisabeth). Im 1. Weltkrieg erfolgten im Jesuitenkloster Einquartierungen von Flüchtlingen aus Galizien. Auch im Kärntner Abwehrkampf waren Männer aus St. Andrä im Einsatz. Im Juni 1919 fanden im Konferenzzimmer der Volksschule Waffenstillstands- verhandlungen zwischen österreichischen und jugoslawischen Offizieren statt.
1940
1940 wurden durch die Nationalsozialisten die Jesuiten aus St. Andrä vertrieben und ihr Besitz enteignet. Während des Zweiten Weltkrieges bewohnten deutsche Rücksiedler aus dem Kanaltal das Jesuitenkloster und 1945 quartierten sich die Engländer ein. Wahrlich eine wechselvolle Stadtgeschichte.
1973
1973 wurde St. Andrä eine Großgemeinde und reicht nun vom Gipfel der Koralpe im Osten bis zu den Höhen der Saualpe im Westen. Die alte Bischofsstadt ist für das mittlere Lavanttal wieder ein Zentrum der örtlichen Verwaltung, des handwerklichen Geschäftslebens und der kulturellen Begegnung geworden.
